兵士の頭にかぶる帽子。警官の頭にかぶる厳粛な帽子。舞台上のマネキンの優雅な帽子。そして、装飾された帽子をかぶって街を歩く美しい男女。建設作業員のヘルメット。などなど。
数ある帽子の中でも、私は麦わら帽子が特に好きです。
麦わら帽子だけは装飾や飾り付けがされていない。それは、これまでも、そしてこれからも変わらず、最も重要な役割――日差しを遮ること――を果たし続けている。
麦わら帽子は、その外観において、威厳がありながらも簡素である。
麦わら帽子は簡単に作れます。手に数枚の葉っぱ、または数束の麦わらがあれば、シンプルで壊れにくい、純粋な素朴さを備えた麦わら帽子が作れます。長い旅や仕事に、涼やかで爽やかな幸せのひとときをもたらしてくれるでしょう。
しかし、それはただのシンプルな麦わら帽子だが、長い年月を経て氷雪や風雨にさらされ、灼熱の太陽の下では火のように焼かれ、労働者の熱い汗が流れ落ち、牛のように息を吐き出す。
私は麦わら帽子の正確な日付を調べたことはありません。しかし、麦わら帽子が誕生した初日から、不屈の精神を持ち、汗を流しながら働く人々に涼しく幸せなひとときを提供してきたことは知っています。
歴史を振り返ると、麦わら帽子は数千年もの間、元磨人や北京人の狩猟の音、古民謡の「木を切るディンディンディン」という音、長江や黄河沿いの追跡者の「ヨーヨーホーホー」という音の中に受け継がれてきたことがわかる。
歴史を振り返ると、麦わら帽子をかぶった何人の労働者が曲がりくねった万里の長城を築き、千隻もの帆船が北京・杭州大運河を横断する航路を掘り、途中で王武山と太行山を切り開き、人工運河である紅旗運河を建設したことがわかる。麦わら帽子をかぶった人々は何日間も働き続け、私たちに何十もの人間の奇跡を残したのだろうか。
頭に麦わら帽子をかぶった大禹は、治水に尽力し、三度も家の前を通り過ぎても入らず、その英雄的な名を中国の治水史に刻んだ。李冰とその息子も麦わら帽子をかぶっている。18年間の苦労の末、ついに人生で最も輝かしい章、都江堰を成し遂げた。野心家の姜太公も麦わら帽子をかぶり、川で釣りをしながら、その驚異的な才能を発揮する機会を待っている。屈することを拒む陶淵明も麦わら帽子をかぶり、菊と豆の苗が植えられた庭で隠遁生活を楽しんでいる……
私たちは、大雨で足止めされ、秦の法律に従って斬首刑に処される運命にあった陳生が、大沢郷の地に着くと、頭の上の麦わら帽子を脱ぎ、仲間たちに大声で「種が欲しいか？」と叫んだことを覚えている。多くの仲間たちも手に持った麦わら帽子と杖を高く掲げ、陳生の呼びかけに大声で応え、反暴力秦の道を歩み始め、中国史に新たな一ページを開いたのである。
投稿日時：2022年9月15日
